如何管理5G天線設(shè)計的功耗

2016-10-25 by:CAE仿真在線來源:互聯(lián)網(wǎng)

據(jù)業(yè)界預(yù)測,與目前的無線網(wǎng)絡(luò)容量相比,新興的5G無線標(biāo)準(zhǔn)承諾可以向更多的用戶,以更高的數(shù)據(jù)速率,提供更高的數(shù)據(jù)—到2025年帶寬將增加1000倍。實現(xiàn)這個目標(biāo)的一種方法是使用大規(guī)模MIMO,即使用由各獨立信號驅(qū)動的單元陣列組成的天線。這種天線陣列可以形成多個信號波束。大規(guī)模MIMO可以應(yīng)用在存在大量散射的環(huán)境中,也就是說即使信號被建筑物和其它物體散射的條件下,也同樣可以通過多條路徑到達(dá)每個用戶。在目標(biāo)用戶位置,來自所有這些路徑的信號有益地疊加在一起,從而實現(xiàn)高數(shù)據(jù)速率。在遠(yuǎn)離目標(biāo)用戶的地方,信號是不相關(guān)的,僅是增加了背景噪聲。

運營商想通過這種方式來持續(xù)改進(jìn)他們的服務(wù),不過這也需要付出一定的代價,特別是在基站和終端設(shè)備的復(fù)雜性和相關(guān)功耗不斷提高的情況下。

那問題的關(guān)鍵是什么呢?在模擬域可以做多信道相移,即接收發(fā)送過來的數(shù)據(jù)流,以天線陣列中的單元數(shù)量對它進(jìn)行劃分,然后對每份數(shù)據(jù)流進(jìn)行相移處理(見圖1)。這種方法是可行的,但缺乏靈活性,它只能處理一個數(shù)據(jù)流,因此也只能產(chǎn)生一個信號波束。如果系統(tǒng)需要處理多個數(shù)據(jù)流,用一個陣列產(chǎn)生多個波束,我們就需要采用數(shù)字波束成形,如圖2所示,其中天線陣列中的每個單元都有自己的收發(fā)器和數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器組。

圖1:適合5G天線陣列的模擬域相移。(來源:AMPLEON)

圖2:數(shù)字波束成形陣列的基本架構(gòu)。(來源:AMPLEON)

更高的復(fù)雜性將導(dǎo)致更大的功耗,因此,需要加以有效控制,以減少環(huán)境影響和運營成本,以及冷卻挑戰(zhàn)。

1評估天線陣列的冷卻需求

就拿工作在30GHz的4×4天線陣列面板來說,它們的天線單元之間的距離是半個波長,即5mm。要想使用數(shù)字波束成形,那么每個單元都需要2個DAC(用于I和Q)、2個ADC、1個鎖相環(huán)、1個低噪聲放大器、1個功放、1個發(fā)送/接收開關(guān)以及一些放大器和包括濾波器在內(nèi)的其它電路?；诔杀竞统叽绲脑?針對每個單元的電路理想情況下應(yīng)該在一個芯片上。天線組裝時應(yīng)該將16個芯片均勻地排放在面板上,以便它們與對應(yīng)驅(qū)動的天線單元都有最短的連接,它們產(chǎn)生的熱量也能夠均勻的散發(fā),如圖3所示。

圖3:4×4天線陣列面板,上面有均勻分布的天線單元和一個中央處理單元。(來源:AMPLEON)

如果每個功放的峰值輸出功率約為20dBm,并采用目前最先進(jìn)的技術(shù)制造,那么這樣一個面板的總體功耗將是3W至4W。這已經(jīng)假設(shè)使用的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器具有有限的位深,因為研究表明,當(dāng)使用多個天線單元而不是單根天線時,我們可能需要較低的分辨率就可以向接收機提供相同的信號完整性。然而,數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器仍然需要工作在較高的速度,以便處理較大的信號帶寬。在發(fā)送時功放占約75%的總功耗,因為毫米波頻率的效率非常低。

Doherty電路架構(gòu)和包絡(luò)跟蹤等技術(shù)可以用來提高功放的效率,但它們需要精心設(shè)計數(shù)字預(yù)失真電路,才能達(dá)到可接受的雜散信號電平,但這種電路本身也會耗電。從這點來看,這些技術(shù)的好處會被實現(xiàn)它們的能源成本所抵消,因此基本上沒有益處。這種4×4陣列例子非常接近于轉(zhuǎn)折點,因此應(yīng)用這種節(jié)能功放架構(gòu)沒有什么意義。即使是簡單的純線性AB類放大器也要求某種類型的能效線性化。幸運的是,大規(guī)模MIMO系統(tǒng)可能使用TDD,而且功放只是部分時間工作。

在我們的設(shè)計例子中,400mm2的面板上產(chǎn)生的熱量在3W至4W之間。出于成本、能耗(要用風(fēng)扇)和可靠性的原因,我們想進(jìn)行被動的冷卻。我們可以用帶散熱片的鋁板做到這一點,這種材料具有約60 W/m2K的冷卻能力。假設(shè)60℃的環(huán)境溫度 (想像夏天安裝在中東地區(qū)屋頂上的基站吧),以及天線面板與收發(fā)器芯片之間連接點100℃的溫度,速算結(jié)果表明,我們可以冷卻0.25 W/cm2,或者陣列需求的約四分之一。為了散發(fā)整個3.5W的熱量,我們需要約1400mm2的冷卻面板。

解決這個問題的一個途徑是搭建一個合適尺寸的面板來冷卻電路,然后讓電路驅(qū)動一個單獨的、更小的天線陣列面板。對4×4單元陣列來說這是起作用的,但對于有數(shù)十甚至數(shù)百個天線的陣列來說這種做法就不實用了。

2搭建一個稀疏天線陣列

一種解決方案是使用稀疏陣列架構(gòu),這種架構(gòu)中的天線間距要比發(fā)射波長大得多,但天線陣列仍不應(yīng)該產(chǎn)生不需要的旁瓣或緊鄰發(fā)射波束的波瓣,以避免干擾。

單元間距等于或大于發(fā)射波長λ的天線陣列很容易產(chǎn)生不想要的波瓣—如果天線單元以不均勻的柵格布放。如果單元間隔是不均勻的,就像圖4所示的150個單元組成的“向日葵陣列”那樣,那么平均單元間距可以更大,本例是5λ,不會有波瓣的困繞[1]。

圖4:非均勻天線陣列,以向日葵方式建模。(來源:AMPLEON)

為了設(shè)計向日葵陣列,天線單元沿費爾馬螺旋曲線布放(見圖5),因此每一圈都會包含相同數(shù)量的面積。各個單元位于螺旋線上的角度χ的倍數(shù)點,χ等于4π/(3+√5),即所謂的黃金角。

圖5:費爾馬螺旋線。(來源:AMPLEON)

向日葵陣列具有幾乎均勻的功率密度,如果所有單元都被激勵到相同電平,它可以簡化冷卻機制,并高效地使用總孔徑。這種安排不會產(chǎn)生不想要的波瓣,它的波束角度也可以像密集陣列那樣得到控制。這使得向日葵陣列成為稀疏陣列一個很好的候選品種,這是被動冷卻5G毫米波天線面板所需要的陣列。稀疏陣列的3dB波束寬度反比于孔徑尺寸A,這意味著使用它們進(jìn)行冷卻更容易,也意味著接受更窄波束的設(shè)計折衷。使用針對范圍為150米的接入點的合理假設(shè),簡單計算就可以表明,最大可實現(xiàn)的波束寬度可能是5到8度------很有效的一種筆形波束。